Hơn một năm sau khi cá mập cắn đứt chân, Alexandra Truwitt đã trở lại đường đua xanh và quyết tâm giành huy chương tại Paralympic 2024.
15 tháng trước, cô gái sinh ra tại Connecticut này có lẽ chẳng bao giờ tưởng tượng mình sẽ tham gia Paris 2024. Nhưng biến cố kinh hoàng vào ngày 24/5/2023 đã khiến cuộc đời của Ali Truwitt bước sang một ngã rẽ khác. Đó là hai ngày sau khi Truwitt tốt nghiệp Đại học Yale, nơi cô đã có một sự nghiệp bơi lội thành công. Và đó là bi kịch mà cô đã mô tả là “cơn ác mộng của mọi người”.
Hôm đó, Truwitt đang lặn biển ngoài khơi quần đảo Turks&Caicos cùng với bạn và cựu đồng đội tại Yale, Sophie Pilkinton, thì một “con cá mập khổng lồ xuất hiện đột ngột và bắt đầu tấn công chúng tôi”, cô kể lại. Truwitt kể rằng cô và Pilkinton cố hết sức chống trả, nhưng con cá mập hung dữ với bộ hàm chắc khỏe đã cắn đứt bàn chân và một phần cẳng chân cô.
“Suy nghĩ ngay lập tức của tôi là: ‘Mình bị điên hay không còn chân thế này’, Truwitt hồi tưởng trong một cuộc phỏng vấn với CBS và hãng thông tấn AP. “Đó là một hình ảnh rất khó khăn đối với tôi. Nhưng ngay lập tức tôi phải hành động, chứ không có thời gian nghĩ ngợi nữa”. Và thế là trong khi cá mập quay vòng, Truwitt và Pilkinton bắt đầu bơi nhanh nhất có thể đến con thuyền cách đó khoảng 75 yard (68m). Ngay khi lên thuyền, Pilkinton buộc dây vào chân Truwitt để cố cầm máu cho bạn.
“Bơi lội là điều đầu tiên đã cứu lấy cuộc đời tôi, và thứ hai là đồng đội của tôi, Sophie. Tôi mãi mãi biết ơn cô ấy”, cô chia sẻ. Truwitt sau đó được chuyển bằng trực thăng đến một bệnh viện ở Miami, nơi một nhóm bác sĩ chuyên khoa tiếp tục cứu sống cô. Cô gái sinh năm 2000 này đã phải trải qua các ca phẫu thuật để chiến đấu với nhiễm trùng, đã được truyền máu, và cuối cùng quyết định cắt bỏ chân vào đúng… sinh nhật lần thứ 23.
“10 ngày trước vụ tấn công, tôi đã chạy marathon cùng mẹ. Thế rồi tôi ngồi đó suy nghĩ rằng ‘Liệu tôi có bao giờ chạy lại không? Liệu tôi có bao giờ trở lại làm vận động viên không? Tại sao điều kinh khủng này lại xảy ra với mình”. Nhưng sau một thời gian, Truwitt tự nhủ: “Tại sao không dồn hết tâm trí vào một điều gì đó?” Cô bảo rằng mình thực sự tò mò về cảm giác khi trở lại bể bơi và các cuộc thi đấu. Càng tập luyện, những ký ức kinh hoàng ấy càng nhòa đi và nỗi đau cũng giảm bớt.
Người làm chân giả sau đó bảo Truwitt rằng hãy nói chuyện với một bệnh nhân khác của anh: Jessica Long, một huyền thoại Paralympic với 29 tấm huy chương, trong đó có 16 HCV. Dưới sự hướng dẫn của Long, Truwit quyết định thử sức tại Thế vận hội. Và mặc dù có đủ thời gian để hoàn thiện kỹ năng bơi để tham gia Paralympic 2028 tại Los Angeles, nhưng Truwitt quyết định thử sức ngay tại Paralympic Paris 2024.
Sự kiên định ấy đã được đền đáp vào cuối năm ngoái khi Truwitt thi đấu thành công tại giải quốc gia bơi lội và vòng loại bơi lội Paralympic, giành vé tham dự với thời gian 1:08.98. Bây giờ, 15 tháng sau vụ tấn công, Truwitt đang ở Paris, nơi cô sẽ thi đấu ở các nội dung 100m và 400m tự do cùng với 100m ngửa.
“Một năm trước, tôi cố trở lại mặt nước để tìm lại nụ cười. Thật ra, đó là một trong những khoảnh khắc trong sự nghiệp bơi lội của tôi mà tôi tự hào nhất vì biết mình đã phải cố gắng nhiều như thế nào”, Truwitt tâm sự.
P.Chi