Dù chiến thắng Ireland 2-0 vẫn chưa phải thước đo chính xác, trận đấu ra mắt của tân HLV Lee Carsley có thể coi là ổn khi ông giải quyết được bài toán nhức nhối về vị trí của Trent Alexander-Arnold.
1. Trong số những vấn đề Carsley cần giải quyết khi thay thế Gareth Southgate dẫn dắt đội tuyển Anh, nổi bật hơn cả là vị trí nào cho Alexander-Arnold, một cầu thủ tuy không phải thuộc dạng khó thay thế nhưng vẫn có những đóng góp nhất định ở cấp độ đội tuyển.
Chiến thắng Ireland 2-0 ở lượt trận mở màn Nations League thật ra không phải thước đo chính xác về năng lực của Carsley, nhưng ít ra nhà cầm quân 50 tuổi này đã có trận đấu ra mắt khá ổn trên cương vị HLV tạm quyền Anh. Thật ra, vấn đề liên quan đến vị trí cho Alexander-Arnold không mới, nhưng nó không được giải quyết triệt để dưới thời Southgate. Cái khó của Southgate là ông không khơi gợi được những gì tinh túy nhất trong phong cách chơi bóng của cầu thủ sinh năm 1998 này giống như những gì Jurgen Klopp đã làm ở Liverpool. Southgate không phải không bảo thủ với Alexander-Arnold, nhưng việc ông sử dụng cầu thủ này đá ở hàng tiền vệ đã cho ra kết quả không như ý tại EURO 2024. Alexander-Arnold không phối hợp tốt với các vệ tinh xung quanh ở khu vực giữa sân, khiến hàng tiền vệ Anh chơi không như mong muốn.
Trong lúc Alexander-Arnold phải đá ở vị trí trái sở trường, vấn đề ở vị trí hậu vệ biên lại lộ diện. Điều này một phần đến từ việc Southgate xoay sang sử dụng sơ đồ 3 trung vệ khiến Alexander-Arnold không có cơ hội đá ở vị trí vẫn được coi là tự nhiên của mình. Ông cảm thấy khó xử bởi không muốn để Alexander-Arnold ngồi dự bị, nhưng khi đưa anh vào lại vô tình làm Anh yếu đi. Khi Carsley lên nắm quyền, ông đã đưa Alexander-Anrold về đá hậu vệ phải cùng sơ đồ có 4 hậu vệ. Điều này giúp Anh yên tâm hơn khi có một hậu vệ phải đúng nghĩa trong đội hình cũng như giảm thiểu nguy cơ bị các đối thủ khai thác tuyến giữa khi có một cầu thủ chơi lệch vị trí như Alexander-Arnold.
Những tiền vệ trung tâm như Declan Rice hay Kobbie Mainoo sẽ cảm thấy dễ chịu hơn khi không phải chơi với một cầu thủ chơi lạc nhịp. Bản thân Alexander-Arnold cũng có dấu hiệu mất động lực thi đấu trong mùa cuối cùng Klopp nắm quyền ở Liverpool. Cầu thủ sinh năm 1998 này tỏ ra không thoải mái khi phải đá tiền vệ nhưng lại có xu hướng chơi lệch về bên phải thay vì bó vào trong và chơi đúng chức năng của một tiền vệ trung tâm. Arne Slot thay thế Klopp và đưa Alexander-Arnold trở lại vị trí hậu vệ phải quen thuộc phần nào đó giúp anh tự tin trở lại ở cấp độ đội tuyển dù việc đánh giá chỉ qua một trận đấu sẽ khó đem đến kết luận thuyết phục.
2. Nói về trận đấu gặp Phần Lan sắp tới thì quan điểm cá nhân cho rằng Carsley có lý do để tiếp tục xoay vòng lực lượng, tạo cơ hội cho những lựa chọn mới trong thành phần nhân sự Anh ở đợt tập trung tháng 9 này.
Việc Anh bị rớt xuống nhóm B Nations League và rơi vào một bảng đấu với những đối thủ không cân sức như Ireland, Phần Lan hay Hy Lạp khiến Carsley có lý do để chẳng cần tung ra đội hình mạnh nhất ở các trận đấu liên tiếp. Bản thân nhà cầm quân 50 tuổi cũng xác định giai đoạn hiện tại là thời kì tạm quyền của mình nên ông chưa cần phải thể hiện tối đa những gì mình có cho đến khi vị trí của bản thân được chuyển đổi thành HLV chính thức hoặc Anh tìm ra được một nhà cầm quân chính thức mới.
Lịch đấu của Nations League với cường độ 3-4 ngày/trận trong mỗi đợt thi đấu khiến Carsley càng có lý do để xoay tua đội hình. Nhiều khả năng những cầu thủ chưa đá một phút nào như Noni Madueke sẽ có cơ hội đá chính vừa để thể hiện năng lực của mình vừa tích lũy thêm thời gian khoác áo cấp độ đội tuyển. Mục tiêu của Anh trong trận đấu Phần Lan là hướng đến chiến thắng, nhưng vẫn đảm bảo các trụ cột của mình giữ được thể trạng tốt nhất không chỉ cho các đợt trận tiếp theo, mà còn tránh chịu sức ép từ phía CLB vốn lo ngại chấn thương trong dịp FIFA Days sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch của họ.
BLV Quang Huy