Dù đã sở hữu rất nhiều ngôi sao tấn công, nhưng Chelsea vẫn bất ngờ đưa về Joao Felix với mức phí ban đầu 40 triệu bảng. Kỳ lạ hơn nữa là Felix từng có nửa mùa giải không mấy thành công ở Chelsea trước khi trở lại Atletico.
Vì thế, những người hoài nghi coi việc Felix trở lại Chelsea chỉ để hoàn tất thương vụ chuyển nhượng Conor Gallagher tới Atletico, đồng thời làm phức tạp thêm những lựa chọn của Enzo Maresca cho hàng công.
Vì sao Chelsea chọn Felix?
Atletico đã quyết định mạo hiểm khi trả 113 triệu bảng cho Felix sau khi anh giúp Benfica giành chức vô địch Bồ Đào Nha năm 2019. Có sự hào hứng và phấn khích, cùng cảm giác rằng Atletico đang hướng tới một phong cách tinh tế hơn dưới sự dẫn dắt của Diego Simeone, một người nổi tiếng kỷ luật và thiên về phòng ngự.
Mặc dù Felix đã góp phần giúp Atletico giành La Liga năm 2021, anh chưa bao giờ thực sự thoải mái. 5 năm trôi qua, không có ai ở Atletico khóc khi anh chuyển đến Chelsea. Đó là một thỏa thuận phù hợp với tất cả, với điều kiện Maresca có thể tìm ra cách sắp xếp thêm một cầu thủ sáng tạo vào đội hình của mình và có thể thành công ở nơi mà Graham Potter và Frank Lampard đã thất bại với Felix khi cầu thủ 24 tuổi này dành nửa cuối mùa giải 2022-23 theo dạng cho mượn tại Stamford Bridge.
Chelsea đã cố gắng coi việc ký hợp đồng này như một lần trở về nhà của Felix. Họ vẫn còn những kỷ niệm đẹp về thời gian đầu của Felix, mặc dù anh đã quay trở lại Tây Ban Nha sau khi ghi 4 bàn trong 20 trận. Nhưng hình ảnh Felix vỗ ngực và vẫy tay chào người hâm mộ sẽ không thỏa mãn những ai nhìn sự trở lại của anh tại phía Tây London dưới một lăng kính hoài nghi. Chelsea đã không thể đạt được thỏa thuận cho một tiền đạo khác của Atletico là Samu Omorodion trước khi chuyển hướng sang Felix, trong bối cảnh họ cần bán Gallagher cho chính đội bóng thành Madrid.
May mắn thay, người đại diện của Felix, Jorge Mendes, đã có thể cung cấp giải pháp. Mendes có mối quan hệ gần gũi với Atletico và vừa giúp một khách hàng khác, Pedro Neto, hoàn thành vụ chuyển nhượng từ Wolves tới Chelsea. Vậy sao không đưa cả Felix theo? Chẳng phải điều đó sẽ giải quyết vụ Gallagher?
Maresca nói rằng ông rất vui khi có thêm Felix vào danh sách một loạt các cầu thủ chạy cánh sáng tạo như Cole Palmer, Mykhailo Mudryk, Christopher Nkunku, Noni Madueke, Kiernan Dewsbury-Hall và Neto, dù có sự lo ngại rằng thương vụ này không hợp lý về mặt chuyên môn. Felix, Nkunku và Palmer sẽ được kết hợp cùng nhau, hay họ sẽ chơi ở cùng một vị trí?
Dấu hỏi Felix
Maresca tự tin rằng ông sẽ tìm ra công thức phù hợp. Chỗ trống đang được Chelsea tạo ra cho Felix và Neto bằng cách loại bỏ không thương tiếc Sterling, người được cho là không phải “loại cầu thủ chạy cánh” của Maresca. Chukwuemeka cũng đã bị đẩy đi. Maresca đã nói về việc sẽ giúp Felix phát huy hết tiềm năng của mình. Ông thấy tiền đạo này có thể chơi ở cánh, ở vị trí số 10 hoặc thậm chí là số 9 trong một số tình huống.
Tuy nhiên, điều đáng lo ngại là liệu đây có thực sự là cầu thủ mà Chelsea cần không. Họ sẽ nói có, với việc tham gia Europa Conference League và Club World Cup mở rộng vào mùa Hè tới, nhưng vẫn có những nghi ngờ. Không thể nói rằng lý tưởng cho Maresca khi Chelsea có quá nhiều tiền đạo gặp khó khăn trong việc duy trì thể lực hoặc thể hiện sự ổn định. Palmer là sự chắc chắn duy nhất. Những người khác còn nhiều điều cần chứng minh. Felix, người đã ghi 7 bàn tại La Liga khi cho mượn tại Barcelona mùa trước, nằm trong số đó.
Felix là một cầu thủ tuyệt vời để xem, với những pha chạm bóng giàu tưởng tượng và kỹ thuật điêu luyện, nhưng khả năng dứt điểm của anh không ở mức thượng thừa. Trong thời gian cho mượn tại Chelsea, việc anh sút trúng khung gỗ sau một pha đi bóng lắt léo là chuyện thường thấy. Anh cũng dường như gặp khó khăn với tốc độ của Premier League. Mauricio Pochettino từng không mấy quan tâm đến việc mua đứt tiền đạo người Bồ Đào Nha.
Nhưng với việc HLV người Argentina ra đi, Chelsea đã quay trở lại thương vụ Felix. Chelsea đã quyết định mạo hiểm và nhiệm vụ của họ là đảm bảo rằng tài năng của Felix cuối cùng sẽ tìm được “ngôi nhà” thích hợp. Và ấn tượng ban đầu là khá ổn khi Felix ghi 1 bàn thắng đẹp mắt vào lưới Wolves sau pha kiến tạo của một tân binh khác là Pedro Neto.