Mỗi trận thua của MU mùa này đang gieo thêm những ức chế nơi các cổ động viên áo đỏ về nỗi thất vọng Erik ten Hag tạo ra ở Old Trafford. Liệu nhà cầm quân người Hà Lan có thể giữ ghế đến hết tháng 10 này?
Các cổ động viên MU đang là những người khó tìm thấy niềm vui nhất Premier League lúc này. Những ngày tệ hại của Ten Hag ở Old Trafford đang ngày một dài thêm với gạch đầu dòng mới nhất là trận thua Tottenham 0-3.
Mớ hỗn độn từ hàng thủ đến tiền vệ
Đó đã là thất bại thứ 8 trong 20 trận sân nhà gần nhất của MU. Tân giám đốc điều hành MU Omar Berrada cứ mải mê nói về tầm nhìn đưa MU đến ngôi vô địch Premier League năm 2028, thời điểm đánh dấu tròn 150 năm thành lập nửa đỏ thành Manchester. Còn MU lúc này đang ở vị trí nào? Đứng thứ 12, kém đội đứng thứ tư Chelsea 6 điểm và hiệu số bàn thắng thua là -3. Tham vọng của MU đang được xây trên những ảo tưởng về thành tích lẫn đội ngũ lúc này.
Tất cả đang chĩa mũi dùi về Ten Hag, thủ phạm tạo ra những trận đấu đầy rẫy tiêu cực hơn tích cực. Trận thua Tottenham cũng không là ngoại lệ với quá nhiều vấn đề không tìm ra lời giải. Bàn mở tỷ số từ sớm của Brennan Johnson và bàn gỡ hòa của Twente đêm thứ Năm tuần trước đều có chung một kịch bản: Hàng thủ MU dễ dàng bị đánh bại bởi một hậu vệ cánh phải đối phương. Ten Hag không phải không nhận ra điều này: “Chúng tôi không thể để cho một hậu vệ phải của đối thủ đi bóng qua cả tuyến giữa mình thoải mái đến mức không bị ngăn chặn”. Bart van Rooij của Twente đi bóng từ phần sân nhà vượt qua 5 cầu thủ MU trước khi cơ hội gỡ hòa tìm đến chân Sam Lammers. Đến trận đấu hôm Chủ nhật, Micky van de Ven lặp lại y hệt cách đi bóng ấy nhưng vẫn chẳng có bất cứ sức phản kháng quyết liệt nào từ các cầu thủ phòng ngự MU trước khi Johnson làm câm lặng các khán đài Old Trafford.
Chính nhà cầm quân người Hà Lan này còn tạo ra bất ổn nơi tuyến giữa của MU bất luận đây là nơi tập hợp đủ anh tài từ thủ quân Bruno Fernandes, một tiền vệ đẳng cấp thế giới như Casemiro, sao mai đang lên Kobbie Mainoo hay tân binh đầy hứa hẹn mùa Hè này Manuel Ugarte. Fernandes để lại sự xấu xí khó chấp nhận với cú vào bóng nhằm thẳng đầu gối của James Maddison dẫu cho có những ý kiến trái chiều về hình phạt một chiếc thẻ đỏ của trọng tài Kavanagh cho pha bóng đó. Ugarte trong lần đá chính đầu tiên cho MU mùa này cho thấy sự run rẩy và choáng ngợp khó tránh của một tân binh khi phải đối mặt với những tiền vệ Tottenham vừa mạnh mẽ vừa tốc độ. Mainoo chỉ có thể gánh vác tuyến giữa trong hiệp một trước khi phải rời sân vì chấn thương còn Casemiro khi vào sân thay người sau giờ nghỉ đã bị bỏ lại trong một tình huống tranh chấp tay đôi dẫn đến bàn thua thứ 2 của MU cũng như phản ứng quá chậm chạp trong tình huống phòng ngự phạt góc giúp Solanke ghi bàn ấn định chiến thắng cho Tottenham.
Hồi sinh hoặc mất việc ngay tháng 10
Thành tích thắng 2, hòa 1, thua 3 của Ten Hag sau 6 trận đang gợi lại những liên tưởng về khởi đầu tệ hại mùa 2013-14 dưới thời David Moyes. Đó cũng là khởi đầu tương tự của Ole Gunnar Solskjaer mùa 2020-21. Những kết quả của 2 nhà cầm quân tiền nhiệm này sau khởi đầu tệ hại lại trái ngược nhau. Moyes cùng MU giành chiến thắng 8 trong 13 trận tiếp theo cho đến đầu năm 2014, nhưng ông lại không thể trụ nổi ở Old Trafford đến hết mùa cầm quân đầu tiên. Ngược lại, Solskjaer biến khởi đầu khó nhọc thành động lực để giúp MU giành ngôi á quân mùa 2020-21.
Những màn trình diễn tệ hại trước đó của MU được Ten Hag trấn an bằng giọng điệu sáo rỗng quen thuộc: “Chúng tôi đang tiến bộ”. Còn lần này? Nhà cầm quân người Hà Lan cố gắng tạo ra không khí lạc quan: “Sẽ luôn là một trận đấu mới, một ngày mới. Chúng tôi sẽ sớm hồi sinh”. Việc để dự án của Ten Hag kéo dài đến mùa thứ ba là một sự rộng lượng lớn lao từ ban lãnh đạo MU, những người đáng ra đã sa thải ông nếu không vì danh hiệu Cúp FA cuối mùa trước.
Quá khó nhận diện dấu hiệu hồi sinh của MU trong những trận đấu tiếp theo nếu không phải từ một phép màu nào đó cứu Ten Hag khỏi nguy cơ mất việc sớm. Hai đối thủ gần nhất của thầy trò Ten Hag không hề nhẹ: Porto ở Europa League và Aston Villa ở Premier League. Thêm hai màn trình diễn tệ hại nữa sẽ khiến sự kiên nhẫn cho nhà cầm quân 54 tuổi này cạn kiệt khi ban lãnh đạo MU đã hết lòng chiều chuộng ông mùa Hè này bằng những bản hợp đồng “đo ni, đóng giày”.
Ruud van Nistelrooy, người được đưa về làm trợ lý cho Ten Hag mùa này, sẽ là lựa chọn tạm quyền nếu MU cần phải cứng rắn với cựu HLV Ajax nhằm tránh rơi sâu hơn vào một mùa giải thảm họa.
Ruud van Nistelrooy – 1 ăn 3
Gareth Southgate – 1 ăn 4
Thomas Tuchel – 1 ăn 9
Kieran McKenna – 1 ăn 12
Roberto de Zerbi – 1 ăn 20
Đức Hùng